Estampilles

Gilles Leroy - Alabama Song

mardi 09 octobre 2007

“Je suis Zelda Sayre. La fille du juge. La future fiancée du futur grand écrivain”. En se glissant dans la peau de Zelda, l’épouse de Francis Scott Fitzgerald, pour en écrire la biographie imaginaire, Gilles Leroy dresse le portrait passionnant d’une femme hors du commun.

1918. Zelda, “Belle du Sud”, si belle, court les bals et les fêtes de Montgomery en Alabama. Vivante, espiègle, effrontée, elle attire les regards des hommes, de tous les hommes. Le lieutenant Fitzgerald, lui, a 20 ans. Il est beau, si beau et prometteur. Il veut devenir, rien de moins, le plus grand écrivain de sa génération. Il n’est pas comme ses autres prétendants et Zelda sera à lui, c’est décidé. Mais qu’il devienne d’abord cet écrivain reconnu. Son premier roman est un succès et vite New York se l’arrache. Zelda l’épouse. Ambitieux, excessifs, provocants, ces deux là se ressemblent. Ils seront partout, de toutes les fêtes, de tous les événements. Leur couple symbolisera les années 20, l’âge du jazz, la course folle à travers la vie. Elle sera sa muse et le modèle de ses personnages féminins, ils côtoieront les plus grands artistes du moment. Puis leurs disputes perpétuelles défraieront la chronique et Zelda sera internée.
Gilles Leroy a choisi d’habiter le personnage de Zelda en écrivant à la première personne ses souvenirs. Mais si certains éléments sont authentiques, il s’agit bien d’une fiction. D’où sa force et son impact. Car cette femme-là s’exprime crûment et désespérément. Tour à tour éperdue d’amour pour son mari écrivain, haineuse quand ses succès à elle ne sont pas à la mesure de ses espérances.
Danseuse, écrivaine, peintre, elle possède pourtant tous les talents mais, incapable d’achever une oeuvre, vampirisée par son mari, perdue par les excès de boisson, elle passe à côté de sa vie, de la reconnaissance, de l’amour et assiste à sa propre déchéance. Gilles Leroy mêle avec force les époques et la voix de la belle Zelda des années 20 se confond avec celle de la femme vieillissante et amère des années 40.
L’auteur a aimé cette femme et c’est bien sa voix que l’on entend. Les biographies imaginées quand elles sont faites par de bons écrivains, sont passionnantes car leur talent se met au service du génie de l’artiste dont ils s’emparent. Et il n’en fallait pas moins pour explorer cette vie de couple extraordinaire, cette vie de femme dont la seule volonté était d’exister par elle-même et pour elle-même. Avec ce livre très réussi, c’est chose faite.

Gilles Leroy, Alabama Song, Mercure de France ; Prix Goncourt 2007

Entry Filed under: Littérature française